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Pieris brassicae
Pieris brassicae, la "Mariposa blanca de la col", es una de mariposas las más fáciles y frecuentes de ver y de reconocer.
Como las otras Pieris, se trata de una mariposa de alas blancas (aunque las alas posteriores pueden estar teñidas de blanco-crema) a excepción de una extensa mancha negra en cada punta o ápice de las alas anteriores y de uno o dos puntos o lunares, negros, hacia el interior de estas mismas alas. La mancha negra del ápice se extiende de manera característica hacia ambos lados de la punta de las alas ápice (hacia margen y costa) perfilando una figura que recuerda un poco a un bumerang. Esta mancha de forma tan llamativa la distingue de Pieris rapae, especie ciertamente similar.
La manchita, manchitas o lunares del interior de las alas nos dan una importante información adicional sobre el ejemplar que estemos observando ya que dos lunares nos indicarán una hembra y un lunar o ninguno, nos indicarán un macho.
El reverso alar es predominantemente amarillento en las alas posteriores y blanco en las anteriores, observándose al trasluz el ápice negro y el lunar o lunares del anverso que antes hemos mencionado.
Se trata de una especie que puede presentar hasta tres o más generaciones al año y, además del dimorfismo sexual antes comentado, también pueden observarse variaciones intergeneracionales.
Las orugas de la Pieris brassicae se desarrollan sobre especies de la familia de las crucíferas (también la bibliografía menciona resedáceas y caparáceas, como la alcaparra, Capparis spinosa). Es muy frecuente que estas especies sean variedades cultivadas (col, coliflor, brócoli...) y el desmedido apetito de estas orugas hace que sean considerada una plaga para estos cultivos. Sin embargo, también hay que mencionar que estas orugas son parasitadas con relativa frecuencia por avispillas del género Apanteles. Las hembras de estas especies de avispas inyectan sus huevos sobre las orugas de esta mariposa y las larvas de las avispillas devorarán desde dentro, a la propia oruga. Cerca del final del proceso es habitual ver orugas casi consumidas rodeadas de pequeños capullos sedosos amarilllos, que no son más que las crisálidas de estas beneficiosas avispas.
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