Es una especie del mediterráneo occidental, que se distribuye desde
Francia hasta la península ibérica. En esta última la podemos encontrar
en prácticamente todo el territorio, faltando quizás en una pequeña
franja de Galicia y norte de Portugal. Por algo es, después de la Zygaena
trifolii, la zigena peninsular más abundante.
En la Serranía es, sin duda, la que hemos observado con mayor
frecuencia, siendo común aunque sin llegar a formar colonias. Vuela en
bordes de caminos, zonas aclaradas de bosques, pastizales...
Su nombre específico, "sarpedon", procede de "Sarpedón": hijo de Zeus y
Europa, muerto en la guerra de Troya.
Los adultos gustan de libar sobre plantas de los géneros Scabiosa,
Dorycnium... Las orugas se alimentan, sin embargo, de
umbelíferas del género Eryngium, como Eryngium
campestre, el cardo corredor, E. dilatatum, etc.
Es una zigena muy variable con respecto a manchas y colorido,
pudiéndose encontrar ejemplares con un fondo alar de tonos azulados.
Una especie parecida es Zygaena nevadensis,
pero ésta carece del cingulum rojo abdominal.
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